The Fishermen’s Trail in Alentejo - Club Belgium Magazine

Wie zin heeft in imposant natuurspektakel hoeft het niet écht ver te zoeken of weken te stappen. The Fishermen’s Trail in Alentejo does the trick. Met dank aan zijn woeste kliffen, eenzame slingerpaden en dramatisch oceaangebulder. Vriend en vijand bestempelen The Fishermen’s Trail dan ook als één van ‘s werelds mooiste wandeltracés. Ultiem bucketlistmateriaal dus.

De hele Fishermen’s Trail telt 226,5km, is duidelijk bewegwijzerd in beide richtingen en gaat van Sao Torpes naar Lagos in de Algarve. Een serieus end dus, maar uiteraard kun je ook brokken en stukken van het traject afleggen. Niemand die beweert dat je die trail in een keer, of zelfs ooit, moet afwerken. En logeer je in de buurt dan kun je een stuk van het tracé in dagtrips opdelen, ben je onderweg naar de Algarve dan is de trail ideaal als een paar uur lang je benen wil strekken. Sowieso wandel je altijd naast de zee, op paden die de vissers vroeger gebruikten om de stranden en hun schuiten te bereiken. Bijna 70% van het traject bestaat dan ook uit zand en de trail is enkel te voet bereikbaar. Eventjes een stukje met de auto afleggen, is geen optie. Je wandelt of je wandelt niet. In Alentejo houden ze van duidelijkheid. En deze 2 etappes geven je gegarandeerd zin in meer!

Porto Covo - Vila Nova de Milfontes - 20 km

Brute rotsen, metershoge schuimgolven en mul zand. Schotland met een zonnetje. In het kleine supermarktje, pal op het parcours en 4 rayons groot, slaan we 2 stokbroden, wat kaas en elk 1.5 liter water in. Geen overbodige luxe want we komen geen mens, laat staat een winkel of terrasje tegen. Op papier leek die eerste wandeldag mee te vallen, net geen 20km, maar we klimmen en dalen voortdurend. Mul zand, zwart zand, algen, rotsen, vetplantjes, elke mogelijke ondergrond passeert de revue en de drang om te zien wat er achter elke heuvel ligt, is zo groot dat we tegen de middag al over de helft blijken. Soms spotten we met dichtgeknepen ogen een stipje in de verte, een collegawandelaar vermoeden we, maar bovenal primeert hier De Grote Eenzaamheid. Of 360 ° puur natuur. Geen huizen, geen wegen, geen landbouw, geen fietsers, geen banken, alleen maar zee, duinen, kliffen en 2 happy troopers die speuren naar blauwgroene wandelmarkeringen op paaltjes, stenen en rotsen. De wind is constant van de partij, dit is uitwaaien 5.0, en bij iedere stap wordt ons hoofd wat lichter. Wanneer we bij valavond in het pittoreske stadje Vila Nova de Milfontes arriveren, gaat de zon onder en wordt deze plek nog magischer.

Cabo Sardao – Almograve - 10 km

De volgende dag giet het water en worden we wakker in een andere realiteit. Een waarbij er op de radio gewaarschuwd wordt om je vooral niet aan de kust te begeven. Hevige buien, stevige windstoten en een storm die in Lissabon al behoorlijk wat schade aanbracht. We zitten de regen uit, passen onze route aan en hoppen in een taxi die ons aan de vuurtoren in Cabo Sardao dropt. En deze keer wandelen we in omgekeerde richting. Om 15u beginnen we eraan, de plensbuien zijn afgezwakt tot licht gemiezer, en nog geen tien minuten later is Alentejo weer in haar normale doen en knijpen we onszelf in de arm. De zon is aan het zakken, er is geen mens te bespeuren en we doorkruisen een landschap dat gek genoeg in niets te vergelijken is met wat we een dag eerder geserveerd kregen. Denk rood zand en kale duinen, out of Africa dus, tot we plots boven op een klif staan die met vijgenbomen begroeid is en daarna een dennenbos induiken dat lijkt over te gaan in een weelderige jungle. De avond valt, er is geen mens te bespeuren en wij zijn voorgoed aan Alentejo verkocht.

Smakelijke tussenstops

Vila Nova de Milfontes

Manjedoura is dé plek om uitgebreid te genieten van local comfort food. De hele stad verzamelt hier en zelfs op weekavonden is het drummen voor een plekje. Nog een gaatje? Eindig dan met een ‘pijaminha’ – uit te spreken als pyjama –een miniversie van elk dessert dat op de kaart staat.

Zambujeira do Mar

Erfgoedhotel Herdado do Touril pakt uit met een restaurant op niveau. Bovendien kun je voor of na je diner even te voet naar het strand waar een gigantisch ooievaarsnest wacht. Links een vissershaven, rechts een vuurtoren en ertussen alleen maar pure, ongerepte schoonheid.