Ballonvaren over the big five, het Noorderlicht spotten of de Kilimanjaro beklimmen. Stuk voor stuk bucketlistmateriaal. Maar je hoeft het niet zo ver te zoeken. Vlakbij, in Haspengouw, kun je elk voorjaar opnieuw een bijzonder natuurfenomeen aanschouwen. Frêle en toch onwrikbaar. Tijd om bloesems in Haspengouw te bewonderen!
Wie wil uitpluggen, rept zich dit voorjaar naar Haspengouw, ons eigen Toscane. Toegegeven, je moet wat speling voorzien, want die bloesems laten zich niet dwingen. Alles hangt af van de gepasseerde maartse buien en aprilse grillen. Het komt er dus op aan de online bloesemmeters te raadplegen en meteen in actie te schieten. De Bloesemmeter pakt uit met een actuele stand van de bloesems, terwijl de Fruitkalender alle fruitige activiteiten oplijst. Van bloesembars en wijnterrassen, over wijnsafari’s en stroopfeesten tot rondleidingen en opendeurdagen. En al die bloesempret kun je met een Vespa vlotjes aan elkaar rijgen.
Gezapig cruisen door de boomgaarden
Je kunt opteren voor de route van 90 km, maar als je houdt van een gezapig tempo, nu en dan op de rem wil staan en graag eens afstapt, kies dan voor de korte variant van 64 km. Dan zigzag je door een gigantisch boeket. Een fris en fruitig rozig lappendeken van boomgaarden gevuld met zowel iele, jonge stammetjes die haast bezwijken onder die vrolijke bloesemlast als oude, trotse knarren die hun waarde al bewezen hebben. Peren, appels, kersen, … Allemaal netjes op een rij met aan hun voeten een wirwar van paardenbloemen. En dat naast, voor en achter je. Een eindeloos bloesemsalvo doorspekt met evenveel kastelen als kapellen, van bescheiden veldexemplaren tot grootse optrekjes die willen wedijveren met die natuurpracht. Zowat 60% van het Vlaamse fruit wordt hier geoogst en daarmee is Haspengouw, na Zuid-Tirol, de grootste fruitkorf van Europa. En je moet door die boomgaarden sjezen om die omvang ten volle te begrijpen.
Musts die je niet wil missen!
Abdij Marïenlof
Wie afstapt in Kerniel ontdekt een wondermooie vallei. Wat verder wacht de Abdij Mariënlof, gesticht in 1438 en sinds 1822 gerund door de Cisterciënzers. Dikke muren garanderen hier de rust. En dan is er nog: Untitled #158, een wondermooi werk van de Schot Aeneas Wilder. Deze houten rondgang, goed voor een 360° blik, laat je de poëtische omgeving gefragmenteerd bestuderen.
Reading between the lines
Een absolute must tijdens je parcours is dit werk van het Belgische architectenduo Gijs Van Vaerenbergh (Pieterjan Gijs en Arnout Van Vaerenbergh), te vinden in misschien wel het mooiste bloesemstuk. Wel afstappen, hier zijn alleen fietsers en wandelaars welkom en dat wandelommetje is zo mooi dat het zou mogen blijven duren. Reading between the Lines, beter bekend als het doorkijkkerkje, is 10 meter hoog, weegt 30 ton, telt 100 op elkaar gestapelde staalplaatlagen en oogt als een Loons kerkje. Een transparant kerkje dat het landschap niet ontsiert maar dat net lijkt te accentueren.
Meer weten over bloesems in Haspengouw?
Een Vespa boeken voor een dag kan op www.vesparoute.com. Inclusief GPS, helm, volle tank, verzekering, taksen, technische bijstand en goed-weer-garantie.
Hier kom je alles te weten over Haspengouw.
Fotografie: Karl Bruninx
