De mythische reus van de Provence
De Mont Ventoux, 1.909 meter hoog, steekt als een eenzame wachter boven de Provence uit. Zijn kale top, bedekt met witte kalksteen die oogt als eeuwige sneeuw, maakt hem tot een icoon van wielrennen én van de regio. Waar Bédoin doorgaans de meest bezongen route biedt, is het vertrek vanuit Malaucène geliefd bij kenners: een noordelijke klim van 21 kilometer met 1.535 hoogtemeters. Minder voorspelbaar, soms steiler, maar altijd stiller en intiemer. Daarom, de Mont Ventoux via Malaucène…
De Mont Ventoux via Malaucène
Wij starten de klim in het hart van Malaucène, een levendig dorp waar cafés en fietsverhuurders broederlijk naast elkaar staan. Het eerste deel slingert door bossen van eik en den – een onverwacht groene aanloop. Het asfalt trekt je omhoog in een cadans van schaduw en licht
Na een tiental kilometers opent het landschap zich en wisselt de geur van hars voor die van tijm en rozemarijn. De kale top komt in zicht, een maanlandschap waar de wind altijd heerst. Het laatste stuk is berucht: een mix van grillige hellingen en eindeloze bochten, met boven de beloning van een adembenemend uitzicht op de Rhônevallei, de Alpen en, bij helder weer, de Middellandse Zee.
Charmedorpen, van Malaucène tot Vaison-la-Romaine
Wat de beklimming bijzonder maakt, is niet alleen de weg omhoog, maar ook de wereld eromheen.
- Malaucène zelf is meer dan een vertrekpunt. De wekelijkse markt vult het dorp met Provençaalse geuren: honing, geitenkaas, lavendel en de lokale specialiteit pogne (zoet brood). Terrassen onder platanen nodigen uit voor een glas rosé of een espresso in de ochtendzon.
- Vaison-la-Romaine (10 km verderop) is een levend openluchtmuseum. Romeinse villa’s en theaters gaan naadloos over in een middeleeuws stadje vol antiekwinkels en wijnbars.
- Entrechaux, een klein dorp onder een kasteelruïne, straalt een bijna filmische charme uit. Olijfgaarden en slaperige straatjes maken het een plek om te verdwalen.
- Le Barroux, hoog op een heuvel, biedt niet alleen een indrukwekkend kasteel maar ook panoramische vergezichten over de Ventoux.
Waarom Malaucène?
Bédoin mag dan de “klassieke” klim zijn, Malaucène is de weg voor de reiziger die zoekt naar intensiteit én authenticiteit. De beklimming is minder een pelgrimstocht in massa en meer een persoonlijke dialoog met de berg. En telkens opnieuw, als je na de inspanning neerstrijkt met een glas wijn of een bord olijven in de hand, begrijp je waarom men de Ventoux niet alleen als een berg maar als een ervaring beschouwt.
Praktische tips
- Beste seizoen: Voor fietsers zijn mei, juni en september ideaal: aangenaam weer, minder drukte, en een frisse bries op de top. In juli en augustus kan de hitte meedogenloos zijn.
- Materiaal: Een goede fiets is essentieel; ter plaatse zijn uitstekende verhuurbedrijven. Vergeet niet warme kleding voor de afdaling – de top is zelden windstil. Wij huurden onze fietsen bij Ventoux Bikes en werden perfect geholpen door het Belgische koppel Esther en Jan. Hun Ventoux Bikes is gevestigd in Malaucène, pal aan de voet van die legendarische Mont Ventoux.
- Meer weten: Hier vind je nog meer info over de Mont Ventoux.
fotografie: Heikki Verdurme
