Wie Kreta zegt, denkt spontaan aan zon, strand en azuurblauwe baaien. Fantastische troeven, maar toch heeft het eiland nog heel wat meer te bieden. Het charmante, onontdekte en authentieke Chania bijvoorbeeld. Goed voor een levendige Griekse wirwar van krakkemikkige pick-ups en lawaaierige mobilettes, een eeuwenoude, fotogenieke Venetiaanse haven en oude loodsen die als hippe koffiebars fungeren. Ongegeneerd eigenzinnig en net daardoor zo onweerstaanbaar. Op zoek naar de leukste hotspots in Chania? Dit zijn onze 9 favoriete adressen voor een onvergetelijke citytrip naar Kreta.
De Venetiaanse haven van Chania: hét icoon van de stad
Uiteraard moet je starten aan de Venetiaanse haven, hét pictureperfect symbool van de stad dat elegant herinnert aan zijn Venetiaanse era. Aan de ene kant eeuwenoude panden, daar pal tegenover de binnenhaven met dobberende vissersboten en fancy jachten. Geen ontsierende nieuwbouw, wel het perfecte plaatje. Knijp je ogen dicht en je zit zo in de 16de eeuw. Doe een havenrondje om deze mooie plek vanuit alle hoeken te bewonderen. Zo passeer je meteen de ene resterende moskee, het 16de-eeuwse Grand Arsenal, de grootste – en gerenoveerde – Venetiaanse scheepswerf, en bedwing je de Old Sea Wall, de oude zeemuur dus. Gebouwd door de Venetianen om de haven te beschermen en vandaag de spot om zowel van de haven als de zee te genieten. Meterslang bovendien. Slenter tot aan de Egyptische vuurtoren, misschien wel de populairste landmark in Chania en een van ’s werelds oudste exemplaren. Opgetrokken op het einde van de 16de eeuw en door de Egyptenaren gerestaureerd omstreeks 1840. Installeer je daar even, kijk om je heen en besef hoe relatief tijd is.
Verdwalen in Topanas en Koum Kapi, de mooiste wijken van Chania
Pal achter die haven wacht een van de charmantste wijken van de oude stad: Topanas. De voormalige Joodse wijk. Goed voor kleurrijke kronkelstraatjes, trappen en klimmetjes en kleine, verborgen boetiekjes. Heerlijk verdwalen dus. Mag het nog wat authentieker, rep je dan naar Koum Kapi dat zich, net voorbij de Venetiaanse haven, uitstrekt langs het water. De plek om op adem te komen met een ijskoffie en je even een local te voelen. Geen zicht op die charmante haven, wel een eindeloos zeepanorama, water dat opspat en amper toeristen. Moeiteloos integreren dus.
Red Jane: dé coolste bakkerij van Kreta (en misschien wel Griekenland)
In een drukke, luide toegangsstraat duikt een industrieel pakhuis uit de jaren ’30 op dat aan de buitenkant ietwat vervallen oog. En alleen de rij mensen die er geduldig wachten, maken duidelijk dat dit niet zomaar een plek is. Hier huist Red Jane, bakkerij én hotspot, waar zowel hipsters als lokale bomma’s aanschuiven. Logisch want deze open bakkerij is niet alleen een plaatje, je slaat hier ook de heerlijkste koeken en zuurdesembroden in. Zo lekker dat je je voorraad meteen, op een bankje buiten, op eet. Crunchy croissants met luchtige crème en aardbeienjam, bananenbrood afgewerkt met chocolade ganache, saffraanbroodjes met veenbessen of dubbelgebakken chocoladecroissants met amandelcrème en bosbessen? Alles smaakt naar meer. Pal naast dit zoete walhalla wacht Red Jane Wines, gerund door dezelfde eigenaar. Net zo mooi, net zo doordacht en dus moet je ook hier binnenstappen.
Salis, een van de beste restaurants van Chania
Pal in de oude haven, daar waar je je aan tourist traps verwacht, duikt er een parel op: Salis. Goed voor heerlijke mezze with a view en zicht op de va-et-vient. Op zich al reden genoeg om een trip naar Chania te plannen. Groenten en kruiden worden zelfgekweekt, vis wordt ingeslagen bij lokale vissers. En dat leidt tot heerlijke no-nonsense gerechten zoals dé beste avocado taramosalata met bottarga ooit, octopus carpaccio met gember en citroen, gegrilde inktvis met aioli, mosselen gestoomd in witte wijn met venkel en look. Om vingers en duimen bij af te likken. On repeat.
Ginger: verborgen hotspot net buiten de oude stad
Laat je de oude stad achter je om op goed geluk wat rond te slenteren en ben je nog niet gewend aan de Griekse eetmomenten, sla dan af naar Ginger. Dit cool café-restaurant-bar huist in een oud pakhuis en is een open urban plek met metershoge plafonds, een straatterras en een fijne binnenkoer. Open van ’s morgens vroeg tot ’s avonds, je kunt er dus de hele dag binnenlopen. Van ontbijt over lunch tot diner. Dit is dan ook de vaste stek van heel wat locals. Wij aten er een heerlijke champignonrisotto met verse truffel. Lekker genoeg om een paar dagen later opnieuw binnen te lopen…
Kross Coffee Roasters: koffie van wereldklasse op Kreta
Deze koffiebranderij is al sinds 2010 een begrip in Chania en ondertussen goed voor 6 koffiehuizen in de stad en eentje in Athene. En in de lijst van ’s werelds beste koffieshops staan ze op een flinke 15de plek. Kross Coffee Roasters heeft zijn eigen koffiemerk én missie: een stem geven aan de koffieboeren die hard aan het werk zijn tussen 1.400 en 2.400 meter boven zeeniveau. Hun prijswinnende koffie wordt niet alleen perfect gezet, maar je geniet er ook van op iconische plekken.
Just Brazil is dé shop in Chania die je wilt ontdekken. Geen ingetogen beiges of bescheiden ontwerpen, elk ontwerp is bold en beautiful. Zotte kleuren, gewaagde prints en opvallende snits. En dat allemaal gecombineerd. Geen outfits voor muurbloempjes dus. Als je hier een stuk koopt val je gegarandeerd op. Of een boetiek vol tijdloze eyecatchers.
Ammos Hotel: design, mezze en zeezicht vlak bij Chania
Op 5 km van Chania, onderweg naar Metochi Lodge, duikt Ammos Hotel op. Een designplek bij het strand en ook als je hier niet logeert ben je welkom om je op een van de terrassen te installeren, de vele designstukken te bewonderen en te genieten van mezze, denk aan taramosalata, dolmades en keftedakia of Griekse gehaktballen. Of ga je toch voor een van de zoetigheden vers van Red Jane? Beide etablissementen hebben immers dezelfde eigenaar dus weet je dat de lat hier hoog ligt. Meer nog dan een hotel is dit een galerij met zeezicht waar je even kunt verpozen na je drukke stadsbezoek.
Chania combineren met rust en natuur? Dan is Metochi Lodge je ideale uitvalsbasis. Dit bijzondere logeeradres ligt op ongeveer een uurtje rijden van Chania en combineert authentiek design met panoramische zeezichten. Dankzij de mooie kustroute sta je bovendien in geen tijd opnieuw in het hart van Chania. Daar wacht een verrassende mix van Venetiaanse geschiedenis, creatieve hotspots, uitstekende restaurants en authentieke Griekse sfeer. Wat ons betreft zonder twijfel de leukste stad van Kreta.
Powered by Sunny Cars
